자연에 있는 모세관 현상을 찾아서

나무 끝까지 물이 어떻게 이동했을까. 우리는 저번에 모세관 현상과 아르키메데스에 대해 알아보았다. 이번에는 자연에서 볼 수 있는 모세관 현상에 대해 찾아보려고 한다. 모세관 현상은 석영 모세관이나 종이 냅킨에 국한되지 않는다. 자연계에서도 이 현상을 관찰할 수 있다. 모세관 현상은 특히 식물에서도 많이 관찰된다. 100미터가 넘는 나무 꼭대기까지 어떻게 물이 운반될 수 있을까? 물을 상부로 운반하기 위해 나무 안에는 매우 좁은 물관이 뿌리에서 이파리까지 연결되어 있게 설계되어 있다. 문관을 통한 물의 이동은 논란이 좀 있는 분야이다. 과학자들 상당수가 모세관 현상 때문에 물이 위로 올라간다고 생각한다. 그러나 두 가지 논점이 이 가설에 발목을 잡는다. 첫째 '떠 있는 물기둥'이 너무 무거워서 10미터 이..